Με την εμφάνιση και καθιέρωση των γραμματοσήμων στη διεκπεραίωση της ταχυδρομικής αλληλογραφίας δημιουργήθηκε μια νέα κατηγορία συλλεκτών «οι φιλοτελιστές».

Τα φιλοτελικά όμως ενδιαφέροντα δεν είναι πάντα τα ίδια για όλους τους συλλέκτες των γραμματοσήμων.Έτσι ανάλογα και με τα ενδιαφέροντα των φιλοτελιστών, δημιουργήθηκαν διάφορα είδη συλλογών.

Οι φιλοτελικές συλλογές διακρίνονται ανάλογα με το θέμα και το είδος των γραμματοσήμων και άλλων ταχυδρομικών αντικειμένων και είναι :

1. Η Παγκόσμια συλλογή, δηλ. η συλλογή ασφραγίστων ή σφραγισμένων γραμματοσήμων και άλλων ταχυδρομικών αντικειμένων από όλα τα κράτη του κόσμου.
2. Η Ειδικευμένη συλλογή, που περιλαμβάνει γραμματόσημα και ταχυδρομικά αντικείμενα απ΄ όλο τον κόσμο, αλλά ορισμένης κατηγορίας, ανάλογα με την προτίμηση του συλλέκτη. Ειδικότερα ειδικευμένη συλλογή είναι :
   • η συλλογή ασφραγίστων ή σφραγισμένων γραμματοσήμων ορισμένης κατηγορίας ανάλογα με την προτίμηση του συλλέκτη.
   • η συλλογή δοκιμίων γραμματοσήμων.
   • η συλλογή πλαστών γραμματοσήμων.
   • η συλλογή ετικετών αυτομάτων μηχανών (Frama) και αυτοκόλλητων ετικετών αυτομάτων μηχανών.
   • η συλλογή σφαλμάτων εκτύπωσης, οδόντωσης κλπ.
   • η συλλογή πλαστών γραμματοσήμων.
   • η συλλογή προγραμματοσημολογικών επιστολών.
   • η συλλογή εντύπων αλληλογραφίας ( μονοφύλων ), δηλ. ταχυδρομικών δελταρίων και φακέλων με έντυπο γραμματόσημο .
   • η συλλογή ταχυδρομικών σφραγίδων . Η συλλογή των ταχυδρομικών σφραγίδων, περιλαμβάνει τις προγραμματοσημολογικές σφραγίδες, που χρησιμοποίησαν τα ταχυδρομικά γραφεία πριν να κυκλοφορήσουν τα πρώτα γραμματόσημα και τις σφραγίδες που χρησιμοποιήθηκαν μετά την καθιέρωση και κυκλοφορία των γραμματοσήμων.
   • η συλλογή Φακέλων Α΄ ημέρας κυκλοφορίας. Τα ταχυδρομεία την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας κάθε έκδοσης νέας σειράς κυκλοφορούν φακέλους, που έχουν επικολλημένη την σειρά, τα γραμματόσημα της οποίας έχουν σφραγισθεί με ειδική σφραγίδα της πρώτης ημέρας κυκλοφορίας , που έχει άμεση σχέση με το θέμα της σειράς γραμματοσήμων. ΄Οταν τα ταχυδρομεία δεν εκδίδουν φάκελα πρώτης ημέρας κυκλοφορίας σειρών γραμματοσήμων, τα φτιάχνουν Φιλοτελικά Σωματεία για τα μέλη τους ή οι ίδιοι οι φιλοτελιστές .
   • η συλλογή ειδικών αναμνηστικών σφραγίδων, που χρησιμοποιούνται από την ταχυδρομική υπηρεσία για γεγονότα και επετείους. Τα ταχυδρομεία για έκτακτα και αξιόλογα γεγονότα, όπως είναι οι αθλητικές εκδηλώσεις, τα συνέδρια, οι φιλοτελικές εκθέσεις, χρησιμοποιούν αναμνηστικές σφραγίδες με τις οποίες σφραγίζονται τα γραμματόσημα σε μια ορισμένη και μοναδική ημέρα. Το αποτύπωμα της αναμνηστικής σφραγίδας έχει ειδική παράσταση σχετική με το γεγονός για το οποίο χρησιμοποιείται.
   • η συλλογή Καρτών Μάξιμουμ. Οι Κάρτες Μάξιμουμ είναι κοινές καρτ-ποστάλ, εμπορικής έκδοσης ή ιδιωτικής κατασκευής σε περίπτωση που δεν υπάρχει έκδοση εμπορίου, υπό την προϋπόθεση ότι το εικονιζόμενο αντικείμενο προϋπήρχε της έκδοσης του γραμματόσημου, σχετικές με την παράσταση του γραμματοσήμου,στις οποίες αυτές κάρτες στην πλευρά της εικόνας τους επικολλάμε το γραμματόσημο, που έχει σχέση με την απεικόνιση της κάρτας και σφραγίζεται με ταχυδρομική σφραγίδα.
3. Η συλλογή του Αεροπορικού ταχυδρομείου, που περιλαμβάνει αεροπορικές εκδόσεις γραμματοσήμων, επιστολές που απεστάλησαν με αεροπορικό ταχυδρομείο και φέρουν σχετικές αεροπορικές ενδείξεις (Εναέριως, Avion, Αεροπορικώς κλπ), ως και επιστολές Πρώτων Αεροπορικών Πτήσεων σε νέες αερογραμμές αεροπορικών εταιρειών.
4. Η Θεματική Συλλογή, που αναπτύσσει ένα ειδικό θέμα ή εικονογραφεί μια ιδέα με παραστάσεις γραμματοσήμων και φιλοτελικά ή ταχυδρομικά αντικείμενα. Τα γραμματόσημα και τα επιλεγμένα αντικείμενα πρέπει να έχουν στενή και άμεση σχέση με το θέμα ή την επιλεγμένη ιδέα, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η χώρα ή η ημερομηνία έκδοσης.